page rédigée par Philippe
La Croatie c’est un pays entre mers et montagnes, ponctué de cités médiévales pleines de caractères.
Un road trip de 15 jours en Dalmatie (moitié sud du pays), cette région historique littorale des Balkans, considérée comme la perle de la mer adriatique. Nous sommes partis sans trop savoir à quoi nous attendre, sans trop nous renseigner sur ce que nous allions trouver. Ce fut une belle surprise pour nos vacances d’été 2023 en famille !
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Infos pratiques
bog !
Langue
Croate
Monnaie
Euro
Fuseau
Identique
Taille
3,9 millions d'habitants
La Croatie est un pays d’Europe de l’Est comprenant près d’un millier d’îles et faisant face à l’Italie sur la mer adriatique. Le Français y est très peu parlé, les touristes sont principalement Italiens, Allemands et Albanais. Globalement tous les échanges se font en anglais. Le croate est une langue slave avec ses sonorités et ses particularités écrites. Jade s’est beaucoup intéressé à cette langue, elle nous a appris certains mots rudimentaires et comment prononcer les mots en fonction notamment des accents placés sur les consonnes.
Les Croates sont réputés froids, cela ne nous a pas marqué, certains le sont dans l’apparence mais beaucoup sont très accueillant. Ce qui est vrai c’est que beaucoup de Croates sont grands, certains se baissent pour éviter les plafonniers ;-). Notre premier logement Airbnb nous a tout de suite mis en situation, nous nous sentions comme des enfants à cette table haute par rapport aux chaises. On a aussi vu ce distributeur de billet permettant à peine à Gwladys de voir les touches, elle mesure 1,75m. Mais globalement tout est adapté à nos petites tailles de français.
La Croatie est entrée dans la zone euro le 1er janvier 2023, ce qui nous a permis de tout régler sans faire de change même si l’ancienne monnaie (le kunas) est encore d’usage au moment de notre voyage. Ce ne sera plus le cas à compter du 1er janvier 2024. Le règlement par carte est courant, même en sans contact.
Pour ce voyage nous avons atterri à Split (1h50 de vol depuis Paris) et sommes reparti de Split. Arrivé à l’aéroport nous avons loué une voiture, une Opel Astra, qui nous a convenu pour nous 4 avec nos sacs à dos. Nous sommes passé par Adriagate, un comparateur qui nous a permis de trouver un prix intéressant et ça s’est très bien passé. Pour respecter la réglementation, nous avions apporté un rehausseur pour Zoé (3 ans) que nous pouvions prendre gratuitement avec nous dans l’avion. Les routes croates sont globalement en très bon état, notamment leurs autoroutes qui sont très sécurisantes. Par contre à certains endroits il arrive que le bas de caisse frotte le sol.
Concernant le coût de la vie, nous l’avons trouvé assez cher, un peu moins qu’en France mais plus que l’on se l’imaginais. Pour en avoir discuté avec des personnes ayant voyagé en Croatie il y a plus de 10 ans il semblerait que cela ait bien changé. Peut-être est-ce une conséquence de l’entrée dans la zone euro ? Pour comparaison, le gasoil était à 1,52€ contre 1,82€ en France à la même période. Ce qui était cher c’était surtout les entrées dans les parcs et les visites.
Si en surface la Croatie semble disposer de peu d’eau, c’est très différent sous nos pieds, c’est l’un des pays européens les plus riche en eaux souterraines. Ainsi, l’eau du robinet est potable partout, de qualité et sans goût (ou presque). On peut donc s’hydrater avec nos gourdes tout au long du séjour et trouver aisément une fontaine ou un bar pour remplir nos gourdes. Pas nécessaire de s’encombrer avec des bouteilles plastique, payantes et polluantes.
La Croatie nous a séduit par ses paysages montagneux qui s’affirment constamment, d’une roche blanche parsemée de végétation d’un vert luxuriant. A ses pieds, une mer transparente et globalement calme avec d’innombrables plages de galets, et oui, il n’y a pas de sable en Croatie, il faut donc s’équiper de chaussons de plage. Ses villes quant à elles sont bien préservées, souvent à caractères médiévales avec des fortifications et tournées vers la mer.
Lors de ce séjour j’ai eu une pensée pour mes amis navigateur car découvrir la Croatie à la voile doit être une super expérience. Les paysages sont splendides, la mer est relativement calme du fait des nombreuses îles, il y a néanmoins du vent, les ports d’attaches sont nombreux et bien équipés. Nous avons visité 3 îles très différentes (Pag, Korčula et Mljet), véritables coups de cœur, jc'est par ces îles que je vais commencer le récit de notre séjour.
Notre parcours d’environ 1500 km a été le suivant : Split - Zadar - l'île de Pag – les lacs de Plitviče – Šibenik – l'île de Korčula – Cavtat – Dubrovnik – l'île de Mljet – Omiš – Trogir – Split
Les îles
Île de Korčula
L’île de Korčula (prononcer Kortchoula) est située au sud de la Croatie, on y accède avec la voiture par une traversée en bateau de 15 minutes au départ de la ville de Orebić, petite cité balnéaire avec de jolies plages, dont nous avons pu profiter car nous y avons passé une nuit pour prendre le ferry le lendemain matin. Selon l’affluence touristique, il peut être nécessaire de se présenter 1h avant le prochain départ pour s’assurer d’être de ce voyage. Il est également prudent de réserver les places sur Internet.
Dès l’arrivée sur l’île, la ville de Korčula, fondée au VI siècle avant J-C par les grecs, se situe à peine à 5 minutes en voiture. C’est une belle cité médiévale, sur une petite péninsule entourée par la mer. C’est l’une des cités que l’on a le plus appréciée de Croatie, de petite taille, avec ses ruelles pleines de caractère égayées par des musiciens. Une balade agréable au milieu des vieilles pierres encerclées par des fortifications qui laisse apparaitre cette superbe vue sur une mer turquoise agrémentées de fleurs colorées habillant les ruelles. Le grand voyageur Marco Polo y serait né en 1254, mais les vénitiens ne sont pas de cet avis.
Korčula mesure 47 km dans sa longueur et la partie sud de l’île regorge de criques magnifiques. Nous avons jeté notre dévolu sur celle de Zitna. Pour s’y rendre, comme un peu partout en Croatie, on serpente sur de petites routes montagneuses, on monte et on descend et à chaque virage un paysage magnifique s’offre à nous. Après un peu plus de 30 minutes de route depuis Korčula, on stationne juste au-dessus des lieux, la vue est splendide, une eau turquoise comme on n’en a pas retrouvé ailleurs, au cœur d’un écrin naturel, une petite plage intimiste avec pour seule construction une maison posée sur la plage. Il y a du monde mais on ne se marche pas dessus. Nous y avons pique-niqué, nagé, fait du snorkeling, bref une pause farniente très agréable.
Île de Mljet
L’île de Mljet située au sud-est de celle de Korčula, a été un coup de cœur ! Une traversée de 45 minutes en bateau pour la rejoindre, et dès l’arrivée on est frappé par les couleurs chatoyantes de vert et de turquoise. Longue de 37 km, on se rend à l’extrémité Ouest de l’île où se trouve un parc naturel (entrée payante, 58€ pour nous 4 avec la voiture), où nous séjournerons 2 nuits, à Soline au cœur du parc. C’est une chance d’y dormir car en fin de journée, les lieux nous appartiennent, les petits restaurants sont tous à nous, on s’y sent privilégiés.
La spécificité de l’île de Mljet c’est qu’elle renferme une mer intérieure, considérée comme un lac, aux eaux chaudes et calmes, au cœur d’un paysage vallonné particulièrement verdoyant et animé au seul son des cigales. Au sein du parc naturel les voitures sont interdites (à l’exception de ceux qui y dorment), on se promène donc à pied ou à vélo sur les rives, on s’arrête sur les plages pour se baigner, on mange dans des petits restaurants familiaux, chaleureux et de bonne facture, au bord de l’eau auxquels sont amarrés des petits bateaux de pêche. C’est ici un petit paradis, où l’on goute à la sérénité dans un décor naturel incroyable. On a adoré !
Île de Pag
L’île de Pag est située au nord de la Dalmatie, à environ 30 minutes de la ville de Zadar. C’est la seule île accessible par la route, un pont la relie au continent et dès qu’on y arrive on y découvre le caractère frappant de cette île : elle est déserte. Un paysage majestueux, lunaire, avec une roche blanche qui tranche avec le bleu de l’eau.
L’île n’est pas entièrement désertique, la végétation n’y est pas luxuriante mais elle existe, notamment autour de la ville de Pag en son centre. On poursuit notre route sur cette île qui s’étire sur 60 km, pour nous rendre à Metajna. Ici le paysage est lunaire malgré la mer omniprésente, surprenant, magnifique. Il y a d’ailleurs une randonnée qualifiée de « martienne » ;-) On se pose sur une plage au milieu de nulle part, mais nous en sommes pas les seuls. Il y a d’ailleurs un bar sur la plage et des toilettes mis à disposition. Depuis cette plage on se baigne, snorkeling, on chill, on prend son temps. On peut aussi s’engager sur des chemins de randonnées offrant des paysages magnifiques, toujours avec cette particularité de se sentir au milieu d’un désert, il y a même la possibilité de faire de la via ferrata.
Les villes
Les villes que nous avons visitées ont des similitudes, notamment elles sont toutes en bord de mer, elles ont toutes du caractère par des constructions anciennes irriguées par de petites ruelles et souvent des fortifications médiévales. Pour autant elles sont toutes différences.
Depuis juillet 2022, le pont de Pelješac permet de rejoindre Dubrovnik et le sud de la Croatie sans passer la frontière de la Bosnie-Herzégovine, un véritable atout qui peut faire gagner quelques heures.
Cavtat
Situé à l’extrémité sud de la Croatie, nous avons séjourné dans cette petite ville parce qu’elle est située à 20 minutes de Dubrovnik mais avec des hébergements moins onéreux. C’est aussi ici que se situe l’aéroport de Dubrovnik. Un point de chute finalement très agréable, une belle surprise. Le quartier du port est très vivant et la promenade au bord de l’eau y est agréable, notamment au coucher du soleil.
Notre hôte nous a recommandé d’aller à Dubrovnik par la mer, c’était un excellent conseil car le stationnement y est compliqué, cher et loin du centre. Depuis Cavtat, plusieurs petits bateaux vous emmènent en 45 minutes au cœur de la cité médiévale de Dubrovnik pour 20€ par personne (les enfants n’ont pas payé). Il n’est pas nécessaire de réserver, il y a plein de départs en haute saison et des rabatteurs viendront vous chercher. On recommande donc Cavtat pour visiter le sud !
Dubrovnik
C’est probablement la ville la plus connue de Croatie, du moins son nom. C’est une ville médiévale nichée au pied des montagnes qui a été assiégée et victime de tremblements de terre, imposant des restaurations massives lui permettant de conserver son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.
C’est une ville riche de son patrimoine et son apparence bien conservé a attiré les producteurs de Game of Thrones qui en ont fait un lieu de tournage principal. Si je précise cela c’est parce que nous n’avons pas beaucoup apprécié Dubrovnik pour son caractère ultra touristique, et la série télévisée n’a probablement pas arrangé les choses. Il y a beaucoup de monde et le coût de… presque tout… est exorbitant : pour se restaurer, mais aussi et surtout pour découvrir la ville, par exemple pour marcher sur les remparts il faudra vous acquitter d’un droit d’entrée de 35€/personnes (chez nous à Saint Malo c’est gratuit !). Bref, trop de monde, surfait et onéreux. Nous avons préféré les autres citées médiévales de Croatie, certes moins impressionnantes mais tellement plus authentiques.
Omiš
Voilà une ville qui mérite le détour pour son emplacement, au pied d’une majestueuse montagne fendue en deux par la rivière Cetina, qui se transforme très vite en gorges en la remontant et offrant ensuite des paysages majestueux avec ses gigantesques massifs.
Omiš (prononcer « Omišhe ») est situé au sud de Split, c’est une petite station balnéaire, un charmant village avec sa vieille ville et ses petites forteresses perchées sur les flancs de la montagne. Omiš est connu pour proposer de nombreuses activités nature telles que le canoé, rafting ou via ferrata.
Šibenik
Je vous propose une escale agréable à Šibenik, entre Split et Zadar. Là encore la ville propose une histoire importante remontant au néolithique, elle compte des monuments inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO comme la Cathédrale Saint-Jacques ou encore la forteresse Saint-Nicolas. La ville compte 4 forteresses visitables dont certaines surplombent la ville, perchées sur leurs collines.
Le plus agréable a été de flâner dans les ruelles du centre historique, ainsi que le long des quais bordés par de petits bars occupés par les habitants, leur conférant une certaine authenticité.
Zadar
Située à 2 heures au nord de Split, la vieille ville de Zadar est située sur une presqu’ile et regorge de monuments historiques, dont des ruines romaines et vénitiennes. Tout se fait à pied. On y découvre notamment un forum romain, des remparts mais aussi une imposante église qui fait penser à un château au pied duquel nous avons assisté à un concert gratuit à ciel ouvert !
A deux pas on se retrouve en front de mer et on peut déambuler paisiblement sur ses quais où les habitants se retrouvent, s’assoient au bord de l’eau et peuvent même se baigner en plongeant depuis la digue blanche qui tranche avec le bleu de l’eau.
En poursuivant jusque la pointe vous découvrirez les orgues marines, une spécificité de Zadar, qui s’apprécie avec les oreilles. Des petites bouches sortent des quais (elles sont très discrètes) et chantent au rythme de la houle de la mer qui remplissent les tuyaux. Asseyez-vous, regardez la mer et laissez-vous bercer par le chant des sirènes… avec les autres touristes ;-)
Pour finir, rester à la pointe nord pour profiter d’un superbe coucher de soleil, un spectacle offert par la nature !
Trogir
Trogir a été notre point de chute pour visiter Split, cette ville a aussi l’avantage d’être situé à proximité immédiate de l’aéroport. Ici en Croatie les villes « aéroportuaires » peuvent être classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est le cas de la vieille ville de Trogir située sur un ilot accessible par un pont. Vivante, riche de son patrimoine comme sa superbe cathédrale Saint-Laurent, ses rues pavées et son marché en font un point d’étape très agréable à visiter. Touristique, cela reste une ville charmante et très animée.
Split
Seconde ville du pays après Zagreb (sa capitale) j’étais sceptique à l’intérêt de cette grande ville bétonnée en sa périphérie, aussi parce je n’avais rien étudié à son sujet avant de m’y rendre (c’est Gwladys qui a organisé ce trip en Croatie). Quelle surprise en rejoignant son centre historique ! Split se différencie des autres villes par son patrimoine antique romain. On y trouve un magnifique Palais de l’empereur romain Dioclétien construit au 1er siècle par des esclaves égyptiens, une cathédrale, un temple romain, un péristyle, des souterrains et bien d’autres points d’intérêts. En sortant des remparts on peut flâner sur une belle promenade, animée, au bord de l’eau, pour y siroter un cocktail en terrasse ;-) Une ville à voir donc !
Les lacs de Plitviče
Le parc naturel des lacs de Plitviče est une immense réserve forestière connu pour ses 16 lacs qui s’enchaînent en 92 cascades dans un cadre invitant à la sérénité. Si la zone est très touristique du fait de sa notoriété elle mérite néanmoins le détour car les paysages qui s’offrent à nous sont exceptionnels : une eau turquoise (baignade interdite) entourée de verdure. Même les cascades sont originales puisque l’eau s’écoule au travers de fougères, de mousses et autres plantes, cela inspire la douceur, ce qui nous change des cascades généralement sur fond rocailleux lié à l’érosion par l’eau. Le parc est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Étant avec les enfants nous nous sommes contentés d’un circuit plutôt classique, le circuit B + une boucle autour de P2 qui nous ont bien occupé de 8h30 à 14h. Zoé (3 ans) a un peu dormi dans notre dos durant cette matinée, mais globalement elles ont bien marché toutes les 2. Il est recommandé d’arriver tôt pour éviter la foule.
Ici on avance au rythme de la foule sur des chemins peu larges et parfois encombrés au point de créer des bouchons. L’entrée au parc inclus les moyens de transport mis à disposition tels que des bus et des bateaux électriques pour traverser les lacs. Nous avons séjourné à proximité, à 20 minutes à pied de l’entrée 2. Le matin une petite polaire peut s’avérer utile car on est en légère altitude, c’est moins chaud que sur la côte. Mais très vite, si c’est ensoleillé, on reste en t-shirt et le short est de rigueur pour se sentir bien.
Nous avons démarré par l’entrée 1 après avoir pris le bus depuis l’entrée 2 car les traversées en bateau ne se faisaient que dans un seul sens. C’est plutôt malin car cela impose à la majorité de faire le circuit dans le même sens et évite ainsi aux touristes de se croiser sur les chemins étroits. L’entrée 1 offre une superbe vue sur des lacs turquoise en contrebas. On prend 5 minutes pour descendre, on traverse un lac au milieu des roseaux sur un ponton en bois, et on se retrouve face à la grande cascade, la plus haute de Croatie.
Ensuite on va déambuler le long de grands lacs et découvrir de nombreuses cascades plus ou moins imposantes, sur des sentiers bien balisés. C’est touristique, mais on s’y fait et on contemple le cadre dans lequel on évolue. On arrive même à prendre quelques photos donnant cette sensation d’être seul (ne vous méprenez pas, ce n’est pas le cas ;-).
On fait la queue pour ensuite prendre le bateau et traverser le lac dans sa longueur. Si vous en avez l’énergie, je pense que cela ne prendra pas plus de temps à longer le lac à pied et vous serez beaucoup moins nombreux sur ces chemins. Arrivé au bout, vous pouvez reprendre un deuxième bateau pour une petite traversée et arriver à l’entrée 2 qui offre des services de restauration, mais aussi des locations de barques pour aller naviguer à votre guise sur le lac, loin de la foule. Nous avons préféré nous engager sur une boucle supplémentaire qui mérite son détour puisque la balade offre de nouvelles cascades très jolies mais surtout le cadre est plus forestier et l’ambiance y est différente.
On a aimé Plitviče, on en prend plein les yeux et le parc offre des paysages que l’on voit rarement ailleurs. On recommande donc de faire le détour malgré l’attrait touristique.